La question revient a chaque rendez-vous : faut-il refaire l'existant ou tout reconstruire ailleurs. Les deux termes sont souvent confondus alors qu'ils impliquent des risques et des couts tres differents, notamment sur le referencement deja acquis.
Refonte : on garde le socle, on change l'habillage et parfois la structure
Une refonte part du site existant : meme nom de domaine, meme historique, et dans l'ideal les memes URL principales ou des redirections soignees. On refait le design, on peut changer de technologie (passer d'un site fait maison a un CMS professionnel par exemple), reorganiser les menus, mais l'identite du site aux yeux de Google reste la meme. C'est l'option qui preserve le mieux un referencement deja construit.
Nouveau site : on repart de zero techniquement
Creer un nouveau site signifie generalement un nouveau nom de domaine, ou au minimum une reconstruction complete de l'architecture sans lien avec l'ancien systeme. C'est different d'une refonte meme si le resultat visuel final peut sembler proche. On choisit cette option quand :
- Le nom de domaine actuel est associe a une mauvaise reputation (ancien proprietaire, penalite Google, spam par mail).
- L'activite change radicalement (nouveau positionnement, nouvelle marque, fusion d'entreprises).
- Le site actuel n'a jamais genere de trafic organique significatif et repartir proprement coute moins cher que de demeler l'existant.
L'impact SEO n'est pas symetrique
Une refonte bien menee, avec des redirections 301 soignees, permet de conserver l'essentiel du trafic organique existant. Un nouveau site sur un nouveau domaine repart de zero cote Google : meme avec un contenu excellent, il faut generalement 6 a 12 mois pour retrouver un niveau de visibilite equivalent a un site qui a deja plusieurs annees d'anciennete. C'est le critere qui doit peser le plus lourd dans la decision, avant meme le budget.
Le cas frequent : refonte techniquement, nouveau site visuellement
Dans la majorite des projets qu'on traite, le client veut un rendu completement different mais ne veut surtout pas perdre son trafic Google. La solution est une refonte au sens technique (meme domaine, redirections propres) avec une refonte complete du design et du contenu. C'est la bonne approche dans 8 cas sur 10.
Quand un nouveau site est vraiment justifie
Si votre site vitrine actuel genere moins de 50 visites organiques par mois et n'a aucune page bien positionnee, le cout de reprise de l'existant (audit, redirections, nettoyage de vieilles pages) peut depasser le simple fait de repartir sur une base saine. Dans ce cas, un nouveau site bien construit des le depart, avec une vraie strategie de referencement, sera plus rentable a moyen terme.
Comment trancher concretement
Avant de decider, regardez trois chiffres dans Google Search Console : le nombre de clics mensuels, le nombre de pages qui apparaissent en premiere page de resultats, et l'anciennete du domaine. Si ces chiffres sont significatifs, une refonte s'impose. S'ils sont proches de zero, ne vous laissez pas dissuader de repartir sur des bases neuves : l'attachement a un ancien site qui ne rapporte rien coute plus cher que de le remplacer proprement.